「御伽くん、か。……覚えてないよね」

ちらり、と御伽くんの方を見る。


昨日転校してきた御伽龍児くん。

御伽くんとは、小学生の時に、よく図書館に行って勉強した。
それに、いろんなゲームもした。トランプとか、オセロとか。

……いつも、わたしが負けてばかりだったけど。

六年生のときに、わたしが親の都合で転校してしまって、それきり。


もう会えないと思っていた。


声をかけようかと思ったけど、もし覚えていなかったら……。

授業の合間の休み時間はクラスの女子が彼の周りを取り囲んで、ゆっくり話す機会なんてない。
それに、放課後ともなると他のクラスからも女子が集まってきて、余計に声がかけられない。


「……帰ろう」





***





昇降口まで来て、下駄箱から靴を取り出し履く。

上履きを戻して帰ろうとしたとき、声をかけられた。


「ねえ、君」

「え？」

後ろを振り返ると、そこには御伽くんが立っていた。


「僕たち、前に……ずっと前だけど、一緒に遊んだよね」

その言葉にどくん、と心臓が跳ねた。


「……それは」

「名前」


御伽くんが傍まできて、わたしの肩に手を置く。


「名前は忘れちゃった？」

御伽くんのその言葉に、胸がきつく締めつけられる。
忘れたことなんて、一度も。焦がれて、何度も夢を見た。

「わ、忘れてなんか……！」


「……よかった」

御伽くんがわたしの背中に手を回し、そのままわたしを抱き寄せる。
わたしも御伽くんを抱きしめる。

「好きなんだ、名前のこと。あの頃から。伝える前に、君はいなくなっちゃったけど」
「わたしも。……大好き」


あの時のほのかな恋心。


視界が歪んで、わたしは御伽くんの胸にとっさに顔を押し付けた。
泣き顔なんて、見られたくない。

御伽くんは何も言わずに、わたしの髪を撫でて、それから。



「目を閉じて、顔、上げて」

御伽くんの言うとおりに、わたしは目を閉じて顔を上げる。


あたたかくて、少しかさついた唇が濡れたわたしの目尻に触れて、そして、唇にも。



「もう、どこにもいかないで、名前」