今日は1年の時に仲良くなった御伽くんのお父さんのお店がオープンする日だ。

御伽くんから詳しい話を聞くと、御伽くんが作ったドラゴン・ダイス＆ダンジョンズ、
通称D・D・Dというゲームが売り出されるらしい。

それはお店ができてから、一部のゲーム好きな人たちの間で話題になっている。

御伽くんってすごい人だったんだな。

お店の前で大々的に宣伝していたので、相当面白いゲームなんだろう！　とわくわくしていると、
御伽くんが嬉しい申し出をしてきた。


「名前さんがよかったらの話だけど、開店前に僕とD・D・Dで遊ばない？」


ゲームが好きなわたしは当然、二つ返事で了承した。





***




「ここがブラック・クラウンか……。えーと、御伽くんは……」

「名前さん」

開店一時間前だというのに、すごい行列だ。
御伽くんを探すためにきょろきょろと辺りを見回していると、横から声がかかった。

「開店前なのにすごい行列だね」

「そうだね。さすがに正面は無理だから、裏口から入ろうか」

「うん」


御伽くんに連れられて、お店の裏口から中に入る。
開店したら人でいっぱいになるであろう空間に、二人きりというのは、なんだか変な感じだ。

店内はたくさんのゲームがあって、見ているだけでも楽しい。


「奥のゲームスペースに行こうか」

ひとしきり店内を見た後、御伽くんに促され、店の奥にあるフィールドで御伽くんとD・D・Dをやった。




「名前さんのライフはこの攻撃で0だね」

「あー……」

予想通り、というか。
結局手も足も出ず、御伽くんに負けてしまった。

「ちょっとは手加減してくれてもいいのに」

「あはは。ごめん、名前さん」

「でも、楽しかったよ！　今日はありがとう、御伽くん」

「こちらこそ」

使ったダイスの片付けをして表に戻ってくると、さっきよりも人が多くなったのが外から聞こえる声でわかった。
壁にかけられた時計を見ると、開店30分前になっている。

「僕は父さんと少し話してくるから、その間、適当に見てて」

「うん」

御伽くんはそう言ってエレベーターで上にいってしまった。


「なんか喉渇いちゃった」

ゲームの勝負の緊張と、御伽くんと二人きりという緊張で、すっかり喉はカラカラだった。
自販機の前に来て、適当なジュースを買う。

「あ、そういえば遊ばせてもらったお礼、なにも持ってこなかったな……」

御伽くんと遊ぶことしか頭になくて、すっかり忘れてた。
とりあえず、今日のところは缶ジュースで勘弁してもらおう……。

お金を入れてボタンを押し、取り出し口に落ちてきた缶を取る。
ひんやりしていて、気持ちいい冷たさ。
自分の分も持ってるから、少し冷たすぎるけど……。


「名前さん」

そんなことを考えていると、グッドタイミングで御伽くんが戻ってきた。

「そういえば、お礼してなかったから、これ」

わたしはさっき買った缶ジュースを御伽くんの前に出した。

「後日またちゃんとしたお礼もってくるから！」

「そんなに気を回さなくていいのに。それに、僕は名前さんと遊べただけで充分だよ」

「でも、一番乗りで遊ばせてもらったから……。あれ」

そんな会話をしていると、ふと、御伽くんの顔に二本、みみず腫れができているのに気付いた。
別れたときはなかった……はず。

「どうしたの？」

わたしがじーっと御伽くんの顔を見ているので、御伽くんは怪訝そうに顔をかしげた。

「ううん。やっぱりかっこいいなーって思って」

なにか、聞いちゃいけないような気がして、適当にごまかす。
そのあと持っていた缶ジュースを御伽くんの腫れた頬に押し付けた。

「うわっ」

御伽くんは缶ジュースの冷たさに少し驚いたようだった。

「じゃー、もう開店時間だから帰るね！」

缶ジュースを御伽くんに渡して、何か言われる前に裏口からお店を出る。

帰るついでに正面入り口の方を見てみると、ちょうど11時になったようで、
人がこぞって中へ入っていくのが見えた。


「さーて、お礼、なにがいいかな？」

御伽くんの喜びそうなものってなんだろう、と思いながらわたしはお店を後にした。